千葉氏、平将門と佐倉市、酒々井町

千葉氏は、300年以上にわたり、千葉市を拠点に活躍しましたが、その後、佐倉市・酒々井町周辺の「将門山」（※1）へ本拠地を移し、本佐倉城を築きました。

どうして千葉氏はこの地を選んだのでしょうか。一つには、印旛沼や利根川といった水路の存在が挙げられます。これらの水路は、物資の輸送や戦略的な移動において非常に大きな利便性をもたらしました。また、この地域の地形が、防御に適していた可能性もあります。

しかし、それだけではなく、千葉氏の平将門に対する深い敬慕の念が、この地を選んだ背景にあった可能性も否定できないと思います。この地域には、もともと「将門公の父の領地があった」という伝承があったようです（※2）。戦乱の世にあって、千葉氏は、将門のさらなる加護を願い、この地を拠点に選んだとは考えられないでしょうか。

たしかに、この地に本当に将門の父の領地があったかどうかは定かでありません。しかし、この地域が平将門と何らかの関係を持っていた可能性は否定できません。
実際、現在、この地には「将門口ノ宮神社」（将門山大明神）（※3）や「将門町」という地名があります。 さらに、この地域には、将門の敵勢力に加勢したと伝えられる寺社「成●山」への参詣を避ける習慣が残っています。「成●山」は、電車でわずか数分という近距離にあり、訪れること自体は容易ですが、それでも人々はあえて参詣を避けてきたことになります（※2）。
これらの事実は、この地域の人々にとって「将門」が特別な存在であったことを物語っています。

当時、千葉氏は一族内部の争いにより本家が滅亡しており、さらに戦乱の世にあって非常に厳しい状況に直面していました。そうした中で、千葉氏は拠点を自らの原点である「平将門」ゆかりの地へ移したわけですが、この決断の裏に、「将門の加護のもとで一族の結束を強め、再興をはかろう」とする意図があったとしても、不思議ではないと思います。


※1 この地域が「将門山」と呼ばれる理由について、佐倉市は、「千葉氏の居城である本佐倉城があったからである」と説明しています、もしもそうであれば「千葉氏 ≒ 平将門の一族」という認識が広く定着していたということになります。千葉氏は、自らのルーツが平将門にあることを誇り、平将門の一族であることを自称していたのかもしれません。　（情報提供：佐倉市 魅力推進部文化課）

※2 この地域で育った方に聞いたところ、この地域に「将門公の父の領地があった」という口伝が残っていることを確認できました。また、実際に成●山には行かないといった風習が残っていることも確認できました。

※3 佐倉市は、「平将門を祀る神社『将門大明神』の鳥居が、江戸時代初期（1654年）に佐倉城主 堀田正信の寄進によって造立されたものである」と説明していますが、そうであれば『将門大明神』はもっと前からこの地に存在していたことになります。おそらくこの神社は、千葉氏の将門崇敬と関係し、本佐倉城時代から存在したのではないでしょうか。　（情報提供：佐倉市 魅力推進部文化課）

このように、史跡や伝承によると、千葉氏はこの地に移った後も、将門を敬愛していた可能性が高いですが、千葉氏は「将門公の父の領地があった」という伝承が残るこの地に移り住むことで、将門に少しでも近づきたいと考えたのではないでしょうか。